Kleurkaart maken is handwerk

HARDERWIJK – Iedereen heeft weleens een kleurenwaaier in handen gehad. Schilders die ermee werken, hebben grote kans dat dit onmisbare hulpmiddel is gemaakt door Hellema in Harderwijk.

Bij Hellema in Harderwijk vergeet je soms bij een bedrijf te zijn dat kleurkaarten maakt. Directeur Theo Messemaker ontvangt zijn bezoek in een ruimte die vol staat met vitrines met nagebootste oorlogssituaties. Een hobby. ‘Ik pretendeer geen oorlog’, zegt Messemaker er voor de zekerheid bij. ‘Maar ik heb wel interesse in de Tweede Wereldoorlog en ga daarvoor ook naar speciale beurzen.’ Wie beter kijkt ziet wel andere subtiliteiten die hinten op wat hier gefabriceerd wordt: de ronding in de ramen – eender als die in kleurkaarten – en het visitekaartje dat Messemaker in het buitenland overhandigt: een minikleurkaart met klompjes eraan. ‘Afgezaagd, natuurlijk. Maar het werkt.’

Directe aanleiding voor het bezoek aan Messemaker is de nieuwe kaart met Rijksmuseum-kleuren die Sikkens onlangs op de markt bracht: met handgeschilderde stalen. ‘Ze wilden dat je de kwaststrepen erin kon terugzien, voor de ambachtelijke uitstraling. Met hun eigen verf hebben we grote vellen beschilderd en daar kleine stukjes uitgesneden.’

Nagenoeg alle grote Nederlandse verfmerken weten Hellema te vinden. Messemaker daalt zijn zelfgemaakte glazen trap af en geeft een rondleiding door de fabriekshal. ‘Hier is de kleurmakerij’, zegt hij direct na binnenkomst, wijzend op blikken met kleurpasta’s erin. ‘Wij maken heel veel verschillende kleuren, dat gaat heel erg op gevoel en op basis van ervaring. Het menselijk oog is in staat meer dan 12.000.000 tinten te onderscheiden.’

De een heeft een waaier met vijf kleuren nodig, de ander wil er 2.000. ‘Er zit veel handenarbeid in. Je kunt het eigenlijk niet automatiseren.’ Toch wel een beetje, getuige de door Messemaker zelf ontwikkelde coatingmachine. Hier worden grote rollen papier doorheen getrokken die aan het eind van kleuren worden voorzien. Eén vel is goed voor achttien pagina’s op een waaier. Aan een lange tafel is personeel druk doende de vellen te knippen en bundelen tot waaiers. Het enige dat Hellema niet doet is het drukken van bijbehorende kleuraanduidingen. Daarvoor schakelt het bedrijf een drukker in.

Messemaker staat nu 25 jaar aan het roer van de Veluwse firma. En dan te bedenken dat de toenmalige beroepsfotograaf niets met verf had. ‘Maar ik zag handel in deze branche. Dat is mijn ondernemersbloed. Mijn vader was ook ondernemer. Ik durf nu wel te zeggen dat de hele assemblage van een kleurkaart door ons wordt verzorgd. Dat blijft leuk, want het is afwisselend en je moet creatief meedenken met de klant.’